Separan con éxito a dos siamesas unidas por el abdomen y el hígado

Núria y Marta nacieron unidas por el abdomen y compartían el hígado. Seis meses después fueron separadas en una operación que duró casi siete horas y, a día de hoy, pasadas otras tres semanas, sólo visitan el hospital para las revisiones y "no tendrán complicaciones en el futuro", augura el Doctor José Luís Peiró, especialista en cirugía pediátrica. Con sólo siete meses, son las protagonistas del primer caso de separación de unas siamesas con éxito en Cataluña y el cuarto de toda España -hubo dos en Madrid y uno en Sevilla- de este tipo de unión por el abdomen.

Una treintena de profesionales del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona participó en la intervención, realizada el 27 de febrero, cuando las pequeñas tenían seis meses y habían crecido lo suficiente -entre las dos pesaban 15 kilos- para minimizar los riesgos de la intervención, que incluía una hepatectomía (partición del hígado).

La operación, precedida de numerosas pruebas, se planificó al detalle. Los médicos descubrieron que compartían un mismo hígado pero cada una de las niñas tenía su propia vesícula biliar y que, aunque tenían intestinos independientes, los movimientos bruscos como el llanto o el esfuerzo los trasladaban del cuerpo de una hermana a la otra. Su principal preocupación, además de la separación hepática, era conseguircerrar la piel con precisión para evitar posibles infecciones. Finalmente, realizaron un corte en forma de libro a cada lado del abdomen para que las dos tuvieran superficie suficiente para cerrar su herida.

El postoperatorio fue mucho más rápido y sencillo de lo que sugiere una operación de este tipo: las dos niñas estuvieron sólo un día en la UCI pediátrica, fueron trasladadas a planta y una semana después volvieron a casa. Eso sí, el cambio les dejó algo desconcertadas al principio: "Llevaban seis meses mirándose, jugando, molestándose. Así que, una vez separadas, si una de ellas daba la espalda a su hermana, ésta se ponía a llorar hasta que las poníamos de cara", recuerda Peiró. Ahora, tres semanas después, "Marta sí la busca pero Núria es más independiente", cuenta orgullosa su madre, Meritxell Feliu.

'No leí nada sobre el tema porque me daba pánico'

Las dos niñas nacieron el 10 de agosto de 2011, a las 34 semanas de gestación, por cesárea planificada, ya que la malformación se detectó a las 12 semanas. Pesaban 1,5 kilogramos cada una y compartían un único cordón umbilical. A los 27 días de vida les dieron el alta. "Cuando nos mandó a casa, pensaba que el médico se había vuelto loco. Pero una se habitúa a todo, como cualquier madre", recuerda Meritxell.

Durante seis meses, hasta el día de la intervención, se alimentaron y crecieron sin problemas pese a estar unidas. "No leí nada sobre el tema, no quería saber nada, porque me daba pánico", admite la madre mientras posa feliz con sus pequeñas.

Los casos de siameses -gestaciones en las que los cigotos de dos gemelos no se separan del todo- son excepcionales (uno por cada 200.000 nacimientos) y el porcentaje de supervivencia para estos casos, asociados en muchas ocasiones a cardiopatías, no es nada halagüeño: el 50% nace muerto y el 35% lo hará en su primer día de vida.

Mohamed Merah, el delincuente común convertido en yihadista

Mohamed Merah, el sospechoso de haber asesinado a sangre fría a siete personas, es un francés de origen argelino de 23 años, carrocero de profesión, ha pasado de la delincuencia al islamismo radical tras su paso por Pakistán y Afganistán. Sus vecinos, que lo definen como una persona amable y discreta, no salen de su asombro.

Atrincherado desde hace horas en un apartamento desde donde se comunica con las unidades de elite de la policía, el hombre más buscado de Francia se presenta como un "muyahidín" perteneciente a una red extremista de Al Qaeda, según el ministro del Interior Claude Guéant.

Ha explicado a los negociadores que había "querido vengar la muerte de niños palestinos" atacando el pasado 19 de marzo una escuela judía y ha justificado el asesinato de tres paracaidistas por su oposición a las intervenciones extranjeras del ejército galo.

Merah ha asegurado que cometió "solo" los ataques, según el fiscal jefe de París, François Molins. Además, el sospechoso "no expresa ningún remordimiento", salvo de "no haber dejado más víctimas", y se jacta de "haber puesto a Francia de rodillas".

Hasta ahora, para Francia era únicamente un hombre con casco, vestido de negro que se desplazaba en moto para abatir militares y niños judíos con una bala en la cabeza. Ahora comienzan a trascender los primeros datos de su biografía.

Nacido el 10 de octubre de 1988 en Toulouse (suroeste de Francia), su madre dice no tener "ninguna influencia sobre él". Tiene además un hermano adepto al salafismo. En el coche de su hermano se han hallado explosivos.

Este joven -de 1,70 m de estatura y una complexión delgada- ha sido descrito como "determinado, de gran sangre fría y con gran control de sí mismo", como lo ha definido el ministro Guéant, es carrocero, según un joven de su barrio.

Su antiguo abogado, Christian Etelin, ha revelado que defendía a Mohamed Merah desde "2004 o 2005" por pequeños delitos, sobre todo cuando Merah era menor. Cometió "varias infracciones de derecho común, entre ellas algunas con violencia", según el ministro de Interior. Dieciocho en total, según fuentes policiales.

'Educado y cortés'

Entre sus conocidos, Merah era considerado un joven sencillo y tranquilo, con antecedentes como pequeños robos -alguno con signos de violencia-, pero sin relación con las drogas, algo habitual en su antiguo barrio.

El supuesto autor de los tiroteos incluso ayudó hace poco a transportar un sofá a uno de los vecinos de su barrio, el tranquilo Cote Pavée, explica el padre de éste, que describe al joven como "discreto y extraordinariamente amable". Incluso sus anteriores vecinos de una 'banlieu' del norte de la ciudad se mostraron perplejos. "Mi novia me llamó y me dijo que habían localizado al asesino en serie", contó Karl, un joven negro. "Cuando puse la televisión, apenas podía creerlo".

El letrado Etelin lo defendió por primera vez el 24 de febrero por un"antiguo asunto" por conducir sin permiso. Fue condenado a un mes de cárcel y debía comparecer a comienzos de abril ante el juez.

El letrado lo describe como un hombre "educado y cortés" y afirma no imaginar que el presunto asesino pudiese cometer actos "de tal dureza". Pese a sus antecedentes, fundamentalmente robos, "siempre he conocido a un individuo flexible en el comportamiento, educado y no tan rígido como para en cierto fanatismo", se ha sorprendido Etelin.

La personalidad de este hombre no "se caracterizaba por la impresión de que podía radicalizarse y querer lanzarse en acciones de una dureza absoluta", ha insistido su abogado.

"No tengo opinión sobre lo más profundo de su personalidad, pero me temo [que tiene] un comportamiento imprevisible".

Su radicalización

Su radicalización se hizo "en el seno de un grupo de ideología salafista y [se ha] consolidado, parece, durante dos viajes, uno a Afganistán, el otro a Pakistán", según el ministro del Interior. El fiscal Molins explicó horas después que se trata de un "perfil de autorradicalización salafista atípico".

El sospechoso pasó una temporada en zonas de combate, según una fuente próxima a la investigación, que no estaba en condiciones de confirmar si había combatido junto a los talibán.

Según una fuente próxima a la investigación, fue arrestado a finales de 2010 en Kandahar, el feudo de los talibanes en Afganistán, por delitos comunes. El fiscal explicó que tras ser arrestado por la policía afgana en uno de sus viajes, fue remitido al ejército estadounidense, que lo envió a Francia "en el primer avión".

"Desapareció durante mucho tiempo", explica Karl, quien volvió a coincidir con él hace dos meses en la mezquita del barrio en el que vive la madre de Merah. "Parecía normal", explica. Y asegura que era su hermano el que más radical le parecía.

Según el Ministerio de Defensa, Mohamed Merah intentó en dos ocasiones entrar en el Ejército: primero en el Ejército de Tierra, en 2008, y dos años después en la Legión Extranjera. No lo consiguió en ninguno de los intentos.

Tenía 19 años y había superado las evaluaciones, pero fue suspendido por sus antecedentes penales. En 2010, solicitó su ingreso a la Legión extranjera, antes de desistir sin ni siquiera superar las pruebas de selección.

Nubes artificiales para evitar escapes de metano en el Ártico

Un eminente ingeniero de Reino Unido sugiere que se construyan torres para blanquear las nubes en las Islas Feroe como una "solución técnica" para el calentamiento en el Ártico.

Esta semana los científicos del Reino Unido les dijeron a los parlamentarios que la posibilidad de que haya una liberación de metano importante provocada por el derretimiento del hielo ártico constituye una "emergencia planetaria".

En unos pocos años, el hielo marino del Ártico podría desaparecer durante los meses de septiembre.

El pionero de energía undimotriz - generada por el movimiento de las olas- Stephen Salter ha demostrado que el bombeo de agua de mar hacia la atmósfera podría enfriar el planeta.

Buques

El académico de la Universidad de Edimburgo había sugerido anteriormente blanquear las nubes utilizando buques construidos especialmente.

En una reunión en el Parlamento británico organizada por el Grupo de Emergencia del Metano en el Ártico, el profesor Salter les dijo a los representantes que la situación en el Ártico es tan grave que los buques podrían tardar demasiado tiempo.

"Yo no creo que haya tiempo ahora para fabricar barcos para el Ártico", señaló.

"Nos haría falta un poco de tierra, aire limpio y la distancia correcta hacia el norte,. donde se pueda enfriar el agua que fluye en el Ártico".

Las localidades favorecidas serían las Islas Feroe y las islas del estrecho de Bering.

Allí se construirían las torres, que serían versiones simplificadas de los buques.

En verano, el agua de mar se bombearía hasta la parte superior utilizando algún tipo de energía renovable, y saldría por unas boquillas que se están desarrollando en la Universidad de Edimburgo que producen unas gotas muy pequeñas.

En una primera idea propuesta por el físico estadounidense John Latham, las finas gotas de agua de mar serían núcleos alrededor de los cuales el vapor de agua podría condensarse.

Esto haría que las gotas de las nubes fueran más pequeñas, lo que significa que se verían más blancas y devolverían la energía solar hacia el espacio, enfriando a la Tierra.

Hielo

El área de océano Ártico que queda cubierta de hielo cada verano se ha reducido significativamente en las últimas décadas, ya que las temperaturas del aire y del mar han aumentado.

En cada uno de los cuatro últimos años, el mínimo de septiembre equivale a dos tercios de la cubierta media de los años 1979 a 2000, que se utilizan como referencia. La superficie helada en otras épocas del año también se ha ido reduciendo.

Lo que más les preocupa a algunos científicos es la disminución del volumen de hielo.

Un análisis de la Universidad de Washington, en Seattle, que utilizó los datos de espesor de hielo recogidos por submarinos y satélites, sugiere que podría haber meses de septiembre sin hielo dentro de pocos años.

"En 2007, el agua [frente al norte de Siberia] se calentó aproximadamente 5 grados centígrados en el verano, y esto se extiende hasta el fondo del mar, lo que derrite el permafrost de alta mar", dijo Peter Wadhams, profesor de física oceánica de la Universidad de Cambridge.

Uno de los problemas que esto plantea es si que falta de hielo acelerará la liberación del metano que está atrapado actualmente en el fondo del mar, especialmente en las aguas poco profundas de la costa norte de Siberia, Canadá y Alaska.

El metano es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono, aunque no dura tanto tiempo en la atmósfera.

Varios equipos de científicos que tratan de medir la cantidad de metano que realmente se está emitiendo han dicho que vieron grandes burbujas salir del agua. Sin embargo, es difícil saber si esto es grave ya que no hay mediciones similares de décadas pasadas con las que compararlas.

Sin embargo, según les dijo el profesor Wadhams a los parlamentarios, se puede esperar que esta emisión de gas aumente con el tiempo.

"Con estas emisiones de gases de efecto invernadero, podría haber un calentamiento de 9 o 10ºC en el Ártico.

"Eso va a consolidar la naturaleza libre de hielo del mar Ártico. Habrá emisiones de metano en alta mar, y una gran parte en tierra firme también."

Debate

Esto a su vez aumentaría el calentamiento, en el Ártico y el resto del mundo.

Las emisiones abruptas de metano en las regiones heladas pueden haber jugado un papel importante en dos eventos, hace 55 y 251 millones de años, en los que se extinguió gran parte de la vida que existía en la Tierra.

El meteorólogo Julian Hunt, quien presidió la reunión del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos sobre el Cambio Climático, aclaró que una liberación de metano abrupta con el calentamiento actual no es inevitable y que es "un tema de debate científico".

Pero también dijo que algunos en la comunidad científica son reacios a discutir esa posibilidad.

"Hay mucha represión y ausencia de discusiones sobre temas que son difíciles, y uno de ellos es de hecho el metano", dijo, y recordó la renuencia de al menos un científico de alto nivel involucrado en el Estudio de Impacto Climático en el Ártico para discutir el impacto que podría tener una liberación de metano.

El campo de estudio de la aplicación de soluciones climáticas técnicas o, geoingeniería, está lleno de controversia, e incluso aquellos involucrados en la investigación de la cuestión lo ven como una opción de último recurso, mucho menos deseable que limitar las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Todos los que trabajamos en geoingeniería esperamos que no sea necesario, pero tememos que sí será", dijo Salter.

Y para aumentar a la polémica, algunas de las técnicas propuestas podrían hacer más daño que bien.

La idea de poner partículas de polvo en la estratosfera para reflejar la luz del sol, imitando el efecto de enfriamiento de las erupciones volcánicas, de hecho sería desastrosa para el Ártico, dice el profesor Salter, y hay modelos que muestran que aumentaría la temperatura en el polo hasta 10ºC.

El año pasado, la idea del blanqueamiento de las nubes también recibió críticas por parte de los científicos que calcularon que si se calcula mal el tamaño de las gotas podrían provocar un calentamiento, aunque Salter dice que esto se puede evitar a través de la experimentación.

Hasta ahora el científico no ha calculado cuánto saldría exactamente hacer las torres en tierra, pero sugiere US$300.000 como cifra aproximada.

Dependiendo del tamaño y la ubicación, Salter cree serían necesarias alrededor de 100 torres para contrarrestar el calentamiento del Ártico.

Sin embargo, actualmente no existe financiación para las nubes artificiales. Hubo una propuesta para construir un barco prototipo de alrededor de US$30 millones pero no hubo ningún interesado, y en la actualidad el trabajo de desarrollo se limita al laboratorio.

Científicos en Estados Unidos lograron recrear el sistema inmune humano en ratones.

El hallazgo ayudará a investigar cómo surgen y se desarrollan las enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1.

El sistema inmune es uno de los sistemas más complicados del organismo humano.

Y también ofrecerá una herramienta para probar nuevos medicamentos para tratar estas enfermedades, afirman los científicos enScience Translational Medicine (Science, Medicina Traslacional).

Está formado por varias estructuras y procesos biológicos cuya función principal es proteger al individuo de las enfermedades.

Pero cuando alguno de sus mecanismos no funciona adecuadamente el sistema inmune ataca al propio organismo.

Desde hace tiempo los científicos han estado buscado formas de "desentrañar" los varios componentes del sistema inmune que contribuyen a las enfermedades autoinmunes.

Y aunque en los útimos años se ha descubierto información genética importante vinculada a estos trastornos, todavía no se conoce mucho sobre el papel específico que los genes juegan en ellos.

"Ha sido muy difícil aislar estos mecanismos cuando estudiamos a grupos de pacientes que han tenido la enfermedad durante distintos periodos de tiempo o que están recibiendo distintos tratamientos" explica la doctora Megan Sykes, quien dirigió el estudio en el Centro Médico de la Universidad de Columbia.

"Y el hecho de que estos pacientes ya tienen la enfermedad dificulta poder distinguir lo que subyace y lo que provoca la propagación del proceso autoinmune" agrega.

Herramienta "valiosa"

Ahora la doctora Sykes y su equipo encontraron la forma de reproducir en un ratón el sistema inmune de un paciente, incluidas las células T, células B y células mieloides (las cuales pueden generar una variedad de otras células inmunes).

El modelo fue producido trasplantando una combinación de células madre de médula ósea humana con tejido inmaduro de timo en un ratón al que se había suprimido su propio sistema inmune.

Después de un proceso de "incubación" de entre seis y ocho semanas, en el cual se implantó el tejido de timo en la cápsula renal -la membrana que envuelve al riñón- el flujo sanguíneo del animal comenzó a generar las células inmunes humanas.

Los investigadores descubrieron además que congelando y descongelando el tejido de timo trasplantado junto con una dosis de anticuerpos se evitó el rechazo del trasplante y al mismo tiempo se conservó la función del tejido.

Con este modelo los científicos están ahora planeando investigar cómo se forma y se propaga la diabetes tipo 1, una de las enfermedades autoinmunes que afecta a millones de personas -que surge en la niñez y juventud- y cuyas causas todavía son muy desconocidas.

"Esperamos descubrir cuáles son los factores fundamentalmente diferentes en los sistemas inmunes de estos pacientes, comparados con los de individuos sanos, antes de que se desarrolle cualquier enfermedad" explica la doctora Sykes.

"Varios genes (llamados HLA) ya han sido asociados a la diabetes tipo 1. Cerca de una tercera parte de la población tiene uno o más de estos genes".

"Pero sólo un porcentaje mucho más pequeño de la población llega a desarrollar la enfermedad".

"Esto significa que los genes HLA son necesarios, pero no esenciales, para causar la diabetes tipo 1".

"Utilizando nuestro modelo personalizado de ratones inmunes, esperamos aprender más sobre el papel que los genes que no son HLA juegan en la enfermedad" agrega la investigadora.

Los científicos esperan que los "ratones inmunes personalizados" ayuden también a probar nuevas terapias inmunes en un paciente tanto para combatir infecciones como enfermedades como el cáncer.

Y también creen que serán una herramienta valiosa para probar el riesgo que tendría un paciente de rechazar un órgano trasplantado.

Cirujanos españoles realizan la primera operación de una afección pulmonar mortal en un feto

El Hospital Clínic de Barcelona y el Hospital Sant Joan de Déu han operado por primera vez en el mundo a un feto de 26 semanas que sufría una patología pulmonar anómala que conduce a la muerte fetal o neonatal en el 90 % de los casos, y que ha permitido que la niña naciera bien con 2,54 kilos en la semana 38,6.

La pequeña Alaitz -'alegría' en vasco-, que ahora tiene 20 meses y hace vida "completamente normal", fue sometida a otra intervención quirúrgica definitiva a los 13 días de vida, en que los cirujanos le extirparon los lóbulos pulmonares dañados por una lesión bronquial -conocida como artresia bronquial- en la parte principal del pulmón derecho.

La menor presenta un desarrollo neurológico, cardíaco y respiratorio correcto, y los diseñadores de la delicada intervención -los especialistas en medicina y terapia fetal del Hospital Clínic Eduard Gratacós y Josep Maria Martínez y la cirujana Montserrat Castañón y el neonatólogo Julio Moreno de Sant Joan de Déu- se han felicitado por el avance.

Una ecografía a las 20 semanas de gestación en el Hospital de Mollet del Valls (Barcelona) hizo saltar las alarmas de la lesión potencialmente mortal, cuya detección precoz -anteriormente descrita pero no tratada- llevó a la gestante a manos de lo citados expertos, que la intervinieron vía endoscopia cuando pesaba 800 gramos.

Según ha explicado Gratacós, la novedad es que nunca se había tratado esta lesión en los bronquios, que conducía a la muerte irremediable de los pequeños por insuficiencia respiratoria, y hace año y medio el equipo logró operarla con éxito introduciendo un catéter de 3 milímetros por la boca que permitió llegar al bronquio afectado que presentaba una progresión tumoral.

La parte intermedia del bronquio estaba paralizada, lo que hinchaba el pulmón e impedía el desarrollo correcto del mismo, ante lo cual los médicos accedieron a la zona y, con un láser, la desobstruyeron y conectaron las otras dos vías aéreas para que el pulmón pudiera crecer de forma normal.

Actualmente, existen cirugías fetales para patologías consolidadas, pero la presentada este martes en rueda de prensa es anómala y sólo afecta a 40 casos en España y cerca de 300 en el mundo, donde tanto el Clínic y Sant Joan de Déu son hospitales de referencia en programas de medicina fetal.

Para la madre, la operación tenía el mismo riesgo de una prueba de amniocentesis, y se ha asegurado que su pequeña, que se ha mostrado muy risueña ante los periodistas, lleva a cabo una vida "completamente normal".

Uno de cada 10.000 fetos

Uno de cada 550 embarazos presenta anomalías fetales, y uno de cada 10.000 fetos sufre esta anomalía congénita, que suele aparecer en la segunda década de vida, como ha señalado la cirujana Montserrat Castañón.

El Programa de Cirugía Fetal Clínic-Sant Joan de Déu atiende anualmente a más de 200 casos de patología fetal, y sus miembros han participado en el diseño de diversas de las técnicas que se aplican en la actualidad en el mundo.

‘Kony 2012’: millones de internautas cercan al criminal más buscado del mundo

“¿Conoces a Joseph Kony?”. Es el criminal más buscado por el Tribunal de La Haya desde 2005, responsable de secuestros de niños, convertirlos en soldados, someterles a la esclavitud sexual… Campaba a sus anchas en Uganda y ahora siembra el terror en países vecinos. Sacarle a la luz y obligar a los Gobiernos a ponerle a buen recaudo es el objetivo de la campaña ‘Kony 2012’, un vídeo viral de 29 minutos rodado por un documentalista que se topó hace 9 años con el horror de cientos de niños huyendo abandonados y que ahora, a través de la ONG ‘Invisible Children’ ha revolucionado la red: 53 millones de visitas en cinco días que lleva el documento colgado en Youtube.

Kony, el líder del mesiánico Ejército de Resistencia del Señor ha secuestrado desde 1987 a más de 20.000 niños, principalmente en Uganda, a muchos de los cuales obligó a matar a sus propios padres antes de reclutarlos como soldados para su ‘ejército’. El responsable de la organización Invisible Children, un documentalista que conoció en África el drama de los niños soldado, prometió a uno de ellos hacer algo para acabar con su abandono.

El documental arranca con el nacimiento del hijo del documentalista, a quien narra la historia de Joseph Kony. Igual que el niño no sabe quién es ese asesino, el vídeo pretende ‘hacer famoso’ a este asesino para obligar al mundo a atraparlo. En las imágenes se narra la historia de uno de estos niños, que pide al ‘blanco’ que si no va a sacarle de allí, mejor le mate. Ha visto cómo los soldados de Kony cortaban el cuello a su hermano por intentar huir… El llanto no le deja concluir.

Los activistas de Invisible Children se movilizaron en Estados Unidos, se reunieron con políticos republicanos y demócratas, y todos les convencieron que si no hacían visible a Kony como un problema de opinión pública, la administración no movería un dedo. Manos a la obra: han reclutado a personalidades famosas (Angelina Jolie, George Clooney, Ronaldo, Oprah Winfrey) para que ellos usen su ‘visibilidad’ para dar a conocer a este ‘monstruo’. También a políticos para que pongan en su ‘agenda’ la prioridad de detenerlo. Consiguieron que Obama destinara a cien asesores militares a Uganda para atraparlo, pero el tiempo pasa y Kony se movió más allá de las fronteras ugandesas.

El tiempo corre, y si Kony vuelve a pasar al anonimato, a dejar de estar en las preocupaciones de la ‘agenda’, los cien asesores serán retirados y el Ejército de Resistencia del Señor habrá ganado. Por ello se hizo este video que arrasa en You Tube y que, desde el pasado lunes en que fue colgado, ya ha recibido más de 53 millones de visitas, fundamentalmente de jóvenes y adolescentes que, ahora sí, saben quién es Kony y se lo trasmiten a sus amigos por la red y lo comentan a sus padres.

La organización Invisible Children avisa que el vídeo desaparecerá el 31 de diciembre de 2012. Antes hay que atrapar a Kony gracias a la movilización y a la presión de la opinión pública movilizada en Internet. El 20 de abril piensan empapelar las ciudades de Estados Unidos con pegatinas y póster de Kony (elaborados por el mismo publicista que hizo el célebre pastiche en rojo y azul de Obama para su candidatura presencial): el objetivo, hacer visible a Joseph Kony y todo el mundo se pregunte cómo es posible que siga, 25 años después, libre y aterrorizando a los niños de Uganda.

Como un gran producto de marketing que es, el movimiento se financia a través de un ‘kit’ que incluye dos pulseras con el emblema ‘Kony 2012’, algo que ha provocado las críticas de otras ONGs. Sin embargo, el resultado final se verá cuando acabe el año: si Kony ha sido detenido por estar bajo los focos permanentes de este movimiento viral, habrá merecido la pena.

Las mujeres tienen células madre que podrían generar nuevos óvulos

«El objetivo de este estudio era demostrar que existen células madre capaces de producir oocitos nuevos en mujeres adultas fértiles» explica Jonathan Tilly, líder de una investigación llevada a cabo en el Hospital General de Massachusetts (EE.UU.), que se publica en la revista Nature Medicine.«Creo que los resultados dejan claro que así es», afirma Tilly.

Durante 60 años se ha creído que las mujeres nacían con un número determinado y limitado de óvulos y que el cuerpo no era capaz de generar más. Pero en 2004 se descubrió que las hembras adultas de ratones sí eran capaces de generar nuevos oocitos -las células precursoras de los óvulos-. El descubrimiento instó a los científicos a investigar el mismo proceso en humanos.

Jonathan Tilly y su equipo han descubierto que mujeres en edad fértil tienen en sus ovarios células madre muy parecidas a las ya descritas en ratones. El estudio demuestra que en condiciones de laboratorio estas células humanas son capaces de generar oocitos y que las mismas células, pero de ratón, pueden generar embriones viables tras una fecundación in vitro.

Debido a razones éticas y legales no se ha podido comprobar si los oocitos humanos serán fértiles, capaces de generar embriones. Aun así, el estudio plantea la posibilidad de que, algún día, la pérdida de óvulos por enfermedad o por edad deje de ser un problema para las mujeres.

De ratones a humanos
En 2004 el equipo de Tilly armó cierto revuelo cuando cuestionó que las hembras de mamífero nacieran con una cantidad limitada de óvulos, que se terminaban en la menopausia. Concretamente, demostró que hembras de ratón estériles debido a un tratamiento de quimioterapia eran capaces de producir oocitos de nuevo tras un trasplante de médula.

Estudios internacionales posteriores han corroborado estos resultados y caracterizado bien las células madre responsables de la creación de nuevos oocitos. Eso sí, siempre en ratones.

Tilly considera que uno de los resultados más rompedores de este estudio ha sido demostrar que los oocitos humanos que se generan in vitro a partir de las células madre tienen el mismo aspecto físico y patrón de expresión génica que los de los de ratón.

Y no solo eso, sino que además, muchas de las células generadas tienen solo la mitad del material genético que una normal. Es decir, se han creado mediante meiosis, un proceso de división celular exclusivo de óvulos y espermatozoides.

El descubrimiento abre potenciales aplicaciones clínicas, como la formación de bancos que guarden estas células precursoras, la identificación de hormonas que aceleren la formación de los óvulos humanos o el desarrollo de estos mismos óvulos a partir de las células madre in vitro.

El estrés prenatal perjudica el desarrollo a largo plazo

Una investigación española ha demostrado que el estrés gestacional da lugar a una ralentización de la tasa de recambio celular con una disminución de los procesos de muerte celular y de la proliferación en el eje hipocampo-hipotálamo-hipófisis, según las conclusiones que publica la revista PLoS One.

El estudio, que ha sido realizado por investigadores del Departamento de Pediatría de las universidades Complutense y Autónoma de Madrid, el Hospital Infantil Universitario Niño Jesús de Madrid y el Instituto Cajal, centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), muestra como el estrés prenatal da lugar a modificaciones permanentes en el eje hipocampo-hipotálamo-hipófisis de la descendencia.

Esto, argumenta la investigación, probablemente se debe al aumento de los glucocorticoides circulantes, hecho conocido como «programación fetal», y según la cual los acontecimientos que se producen durante la gestación pueden afectar la salud del individuo a largo plazo, así como a diferentes aspectos de su desarrollo. En concreto, los autores del estudio han descrito el mecanismo por el cual en ratas macho adultas estresadas prenatalmente se evidencian menores índices de muerte celular y de proliferación, tanto en el hipocampo, como en el hipotálamo y en la hipófisis.

Efectos adversos

De tal modo, el estrés durante la vida prenatal aumenta los niveles de glucocorticoides prenatalmente, lo que está relacionado con algunos de los efectos adversos sobre el metabolismo, el comportamiento y los sistemas neurológicos e inmunológicos que se pueden manifestar durante la vida adulta. «El estrés prenatal modifica las respuestas plásticas del cerebro adulto, incluyendo el eje Hipocampo-hipotálamo-hipofisoadrenal (HHH), que participa en el control neuroendocrino de la ingesta y el metabolismo en la vida adulta», declaran los autores del artículo.

De hecho, los glucocorticoides tienen un «fuerte impacto» en la programación fetal, siendo el cerebro especialmente sensible a este fenómeno. «Dependiendo de la magnitud, la duración y/o la intensidad del estrés, tienen lugar efectos diferentes en el sistema nervioso central, dando lugar a alteraciones en los sistemas neuroquímicos», añaden.

Muerte celular
Los datos del estudio sugieren que el estrés prenatal induce una ralentización a largo plazo de las tasas de muerte celular y de la proliferación en el eje HHH, y constatan que los procesos de muerte celular están genéticamente controlados y son parte del desarrollo normal en los que están implicadas numerosas proteínas y factores de transcripción. Sin embargo, no solo la respuesta a largo plazo al estrés puede estar afectada por este enlentecimiento del recambio celular en dicho eje, sino que otras funciones endocrinas podrían estar moduladas en la rata adulta debido a la afectación del hipotálamo y de la hipófisis.

Por ejemplo, se sabe que una dieta rica en grasas induce obesidad, asociándose con una inhibición de la neurogénesis, además de una inducción de la apoptosis de neuronas hipotalámicas. De este modo, esta ralentización de la velocidad del recambio celular podría derivar en una mayor vulnerabilidad a desequilibrios metabólicos o a otras enfermedades.

Células madre de «diseño» evitan el rechazo tras un trasplante

El tratamiento con células madre de médula espinal modificadas podría ayudar a los pacientes que ha sufrido un trasplante de riñón a deshacerse de fármacos inmunosupresores y, de esta manera, mejorar considerablemente su calidad de vida.

Así lo sugiere un nuevo estudio realizado en un pequeño grupo de personas que se publica en Science Translational Medicine y cuyos hallazgos parecen mostrar que sí es posible reducir o eliminar los fármacos inmunosupresores tóxicos -hasta 15-25 pastillas al día- que necesitan la mayoría de los pacientes que han recibido un injerto renal durante el resto de sus vidas para prevenir el rechazo.

El equipo de la Universidad de Louisville (EE.UU.) explica que debido a que el sistema inmunológico se ha desarrollado para combatir infecciones, y no para aceptar órganos extraños, las células inmunes no son capaces de diferenciar entre un invasor «bueno» o uno «malo». Por ello, se emplean inmunosupresores para controlar la respuesta inmunológica y resultan esenciales para mantener órganos extraños en el organismo sin que se produzca rechazo; sin embargo, tienen efectos secundarios tóxicos como hipertensión, diabetes y un mayor riesgo de infecciones.

Células de diseño

Los investigadores han probado evitar el rechazo mezclando células madre de la médula espinal de ambos, receptor y donante, pero este proceso puede desencadenar lo que se denomina enfermedad de injerto contra huésped (GVHD, por sus siglas en inglés), en la que las células inmunológicas del donante atacan los tejidos sanos del receptor. Ahora, el equipo de Joseph Leventhal ha administrado a los pacientes versiones bio-diseñadas de sus propias células madre de médula espinal durante trasplante de riñón y han visto que previene la GVHD.

Primero trataron a ocho pacientes con fármacos que extrajeron a las células madre de la médula espinal. A continuación, los investigadores modificaron dichas células y las convirtieron en más compatibles,enriqueciéndolas con células facilitadoras de injertos y eliminando ciertas células causantes de la enfermedad de injerto contra huésped. Dos semanas más tarde, los pacientes recibieron un trasplante de riñón y las células madre de médula espinal diseñadas específicamente. Sorprendentemente, cinco de los ocho pacientes mantuvieron una función renal normal a largo plazo y dejaron de tomar inmunosupresores en menos de un año.

Estos datos podrían potencialmente liberar a algunas personas de las complicaciones asociadas con los inmunosupresores y convertir al trasplante como una opción viable para pacientes sin donantes compatibles.

¿Qué sucede en el cerebro de un sádico sexual?

El sadismo sexual es una enfermedad psiquiátrica que hace que sus afectados sólo obtengan placer sexual cuando infligen daño, sufrimiento o humillación a los demás. Aunque la Psicología y la Medicina Forense han sabido caracterizar bien esta patología, se sabe muy poco acerca de los circuitos neurocognitivos involucrados en ella.

Sin embargo, científicos de Nuevo Méjico y de EEUU publican los datos de uno de los primeros estudios que han evaluado a un grupo de afectados con pruebas de imagen.

Carla Harenski, del Departamento de Psicología y Neurociencias, de la Universidad de Nuevo Méjico, en Albuquerque, es la autora principal. Su ensayo demuestra que las personas sádicas,comparadas con las que no lo son, tienen una mayor activación de ciertas partes cerebrales cuando observan imágenes que reflejan sufrimiento.

"Para poder conocer los mecanismos neuronales que se encuentran detrás de la observación de escenas de dolor por parte de las personas sádicas y las que no lo son, los participantes fueron evaluados mediante imágenes cerebrales con resonancia magnética funcional mientras observaron 50 imágenes en las que se infligía daño intencionado a otros (por ejemplo, una persona golpeando con una puerta la mano de otra). Además, calificaron la'intensidad del dolor' de cada una de ella. Asimismo, también les mostramos 25 imágenes temáticas sin escenas de sufrimiento", según detallan los investigadores en el último 'Archives of General Psychiatry'.

El objetivo era comprobar la involucración de determinadas áreas frontotemporales del cerebro, como la insula anterior. Estas regiones están asociadas al 'dolor afectivo', procesamiento de las emociones cuando se observa a alguien sufrir. También se evaluó si con las escenas de sufrimiento, se 'ponían en marcha' otras zonas cerebrales (amígdala o hipotálamo) relacionadas con la deseo sexual.

El estudio

El estudio se llevó a cabo con 15 delincuentes sexuales de los cuales ocho padecían sadismo sexual y el resto, no. Los participantes fueron reclutados de un centro de tratamiento en Mauston (Wisconsin, EEUU). Todos habían cometido al menos dos delitos sexuales violentos.

Los datos revelan que los "sádicos sexuales mostraron, a diferencia de los que no lo eran, una mayor activación de la amígdala como reacción a las imágenes de dolor en comparación con las escenas que no representaban sufrimiento", determinan los investigadores que insisten en que los afectados por el trastorno clasificaron dichas imágenes como de elevada intensidad en comparación con los no afectados y mostraron una asociación positiva entre la intensidad del dolor y una mayor actividad de la insula, que no se registró en los no sádicos".

Los datos

Todos estos resultados "indican que los afectados por la patología mental tienen una elevada sensibilidadal dolor de los otros. Los datos son consistentes con investigaciones anteriores que demuestran un incremento del deseo sexual durante la observación del dolor, lo que muestra los mecanismos neuronales que subyacen en la patología", agregan los investigadores.

Aunque los científicos reconocen algunas limitaciones en su trabajo, defienden que "los datos no indican la existencia de anomalías cerebrales (estructurales) en las regiones cerebrales citadas, pero sí una activación mayor de ciertas zonas que no se produce en otros grupos de población. Además, los resultados podrían reflejar mecanismos atípicos del cerebro para el procesamiento del dolor, lo que da lugar al sadismo o, viceversa, la enfermedad podría dar lugar a la involucración de dichas zonas. Todas estas preguntas. Todas estas preguntas podrían llegar a responderse con el desarrollo de más trabajos que involucren técnicas de imagen y se lleven a cabo con seguimientos a largo plazo".

Una llamarada solar altera las comunicaciones por radio en Australia, China e India

Una llamarada solar de escala X, la de mayor nivel, se ha registrado a las 05.05 horas de este lunes (hora española) con dirección a la Tierra y ha provocado apagones de radio en Australia, China e India. Según ha informado el Observatorio del Clima Espacial esta llamarada surge de la mancha solar 1429, que sigue rotando hacia la Tierra y de la que se esperan que salgan nuevas llamaradas en los próximos días.

La mancha 1429 apareció en las últimas horas del pasado viernes, llevada por su propia rotación, en el lado del Sol por el que actualmente 'pasa' la Tierra. Debido a la composición de su campo magnético -y la alta cantidad de energía que almacenada-, ha sido el origen de una alta actividad geomagnética, con numerosas llamaradas de diferentes niveles a lo largo de todo este fin de semana.

Apagones en las señales de radio

Sin embargo, ninguna de ellas había tenido consecuencias hasta la registrada esta madrugada, que tuvo un nivel X1.1, y que llegó a incidir de manera inmediata sobre Australia, China e India.

Según la 'National Oceanic and Atmospheric Administration' (NOAA) , se trata de un apagón de radio de nivel 3 (R3). La escala va de 1 a 5, siendo el 5 el más extremo. El nivel R3 describe situaciones en las que hayinterrupciones en una amplia zona en las comunicaciones de radio, pérdida de contacto por radio durante una hora o más o degradación de las señales de baja frecuencia de navegación.

Concretamente, pocos minutos después de la emisión de la llamarada se produjo un apagón de radio sobre distintas áreas de esas zonas por la ionización en la atmósfera terrestre proveniente de la llamarada. Los expertos, han apuntado que, habitualmente, suele tardar en torno a los 8 minutos en alcanzar el planeta.

Ahora, se espera la llegada de una eyección de masa coronal emitida (CME, por sus siglas en inglés), que incidirá sobre la Tierra para el 7 o 8 de marzo con una previsión de tormenta geomagnética menor a moderada (niveles G1-G2).

Al mismo tiempo que la 'National Oceanic and Atmospheric Administration' (NOAA) ha revisado al alza la calificación inicial de la mancha 1429 (respecto la que daba un 5 por ciento inicial de llamaradas X) al tiempo que sigue su rotación hacia posiciones más centrales del disco solar y, por tanto, más geoefectivas.